Nel periodo di programmazione 2014-2020, il Programma Operativo Praga – Polo di Crescita della Repubblica Ceca (OPP PR) ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della città, indirizzando gli investimenti verso settori strategici.
L’obiettivo principale del programma è stato quello di garantire l’efficace attuazione degli investimenti nelle aree chiave della città, tra cui ricerca e sviluppo, risparmio energetico, sostegno all’inclusione sociale e investimenti nell’istruzione. Il programma ha avuto uno stanziamento totale di poco meno di 11 miliardi di corone, che ha permesso la realizzazione di circa 1.600 progetti. Attualmente, tutti i fondi stanziati sono stati esauriti, segnando il completamento delle iniziative previste.
L’approvazione del Programma Operativo Praga – Polo di Crescita della Repubblica Ceca risale a giugno 2015. In quell’occasione furono annunciati anche i primi bandi definitivi, che hanno raggiunto un totale di oltre 60 nel 2022. I bandi erano suddivisi in quattro assi prioritari: Rafforzare la ricerca, lo sviluppo tecnologico e l’innovazione; Mobilità sostenibile e risparmio energetico; Sostegno all’inclusione sociale e alla lotta alla povertà; nonché Istruzione, formazione e sostegno all’occupazione. I primi progetti del programma sono stati avviati già nel 2016.
Il programma multi fondo di Praga aveva a disposizione 10,78 miliardi di corone, di cui il 50% era finanziato dall’Unione Europea. Ciò ha comportato finanziamenti da parte del Fondo sociale europeo (ESF) volto a migliorare le opportunità di lavoro e di istruzione e ad aiutare le persone fisicamente, mentalmente o socialmente svantaggiate, e del Fondo europeo di sviluppo regionale (ERDF), che mira ad alleviare le disparità economiche e sociali nelle singole aree attraverso investire nella produzione, nei trasporti, nell’istruzione, nella costruzione di centri socio-sanitari, nella ricerca e sviluppo e nell’ambiente.
Il percorso del Programma Operativo di Praga è stato variegato. Inizialmente, l’interesse dei candidati di Praga era stato piuttosto limitato, a causa del focus più ristretto del programma e dei diversi parametri imposti. Tuttavia, grazie agli sforzi compiuti per semplificare le regole e le condizioni per la realizzazione dei progetti, l’iniziale timidezza dei richiedenti è stata superata. Con il tempo, si è registrato un eccesso di domanda nella maggior parte dei bandi, permettendo così la selezione di progetti di elevata qualità.
Inoltre, Karel Andrle, direttore del Dipartimento dei Fondi Europei del Comune di Praga, ha spiegato che all’interno del programma, sono stati in grado di rispondere a situazioni impreviste e di indirizzare le risorse finanziarie laddove era più urgente per i candidati di Praga. Un esempio è stato il programma Covid-Praga, che ha aiutato gli imprenditori a superare il periodo pandemico, fornendo prestiti a 300 imprenditori per un totale di oltre 1,25 miliardi di corone.
Nel programma ceco più piccolo in termini di volume dei fondi, sono stati realizzati diversi progetti, distribuiti tra i quattro assi prioritari. Nel settore della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dell’innovazione, il programma ha sostenuto 830 imprese, rafforzando la cooperazione tra il settore della ricerca e quello imprenditoriale tramite 104 voucher per l’innovazione e 163 attività di prova di concetto.
L’asse prioritario 2, dedicato alla mobilità sostenibile e al risparmio energetico, ha rappresentato una parte significativa del programma operativo. Questo asse ha mirato non solo a generare risparmi economici ma anche a migliorare la qualità dell’aria e dell’ambiente nella capitale. L’importo finale destinato a progetti complessi, che richiedono una lunga preparazione e una realizzazione effettiva, ammontava a 2.940.670.100 corone. Sono stati creati quasi 900 posti auto nel sistema P+R, che consente agli automobilisti di parcheggiare i loro veicoli e proseguire il viaggio con i mezzi pubblici, riducendo così il traffico cittadino e l’inquinamento. Sono stati inoltre costruiti quattro edifici intelligenti a consumo energetico zero e acquistati 29 autobus e filobus elettrici per la popolazione di Praga.
Il programma ha inoltre sostenuto la creazione di 47 appartamenti sociali e 25 centri comunitari. Il maggior numero di progetti è stato realizzato nel campo dell’istruzione, con la costruzione di 141 nuove aule, aumentando la capienza di 18.000 alunni. Questo ha portato a un miglioramento della qualità dell’ambiente scolastico, inclusa la disponibilità di ausili e l’eliminazione delle barriere, favorendo l’inclusione di un numero maggiore di alunni con bisogni educativi speciali nell’ambiente ordinario. Inoltre, sono stati formati gruppi di bambini che, grazie al sostegno ricevuto, offrono 1.000 posti in più.
La conclusione del programma può essere valutata positivamente anche grazie ai commenti dei rappresentanti della Commissione europea, che si sono congratulati per l’efficace utilizzo dei fondi stanziati, facendo dell’OPP PR il primo tra tutti i programmi operativi in corso nella Repubblica Ceca a completare l’allocazione delle risorse.
Zdeněk Kovářík, capo del Comune di Praga per l’area finanza, bilancio, fondi e sostegno alle imprese, ha dichiarato che la capitale Praga ha iniziato l’OPP PR in una posizione di svantaggio, ma è riuscita a concludere il programma come vincitrice tra tutti i programmi operativi nella Repubblica Ceca.
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